Sécurité, confort, plaisir de conduite : le capteur « hauteur de caisse » est essentiel à votre voiture

Grâce à son expertise autour des capteurs, EFI Automotive a développé un capteur de hauteur de caisse dont les fonctions et les applications sont nombreuses 

EFI Automotive a mis au point un capteur de hauteur de caisse qui permet de récupérer des informations essentielles pour la conduite automobile. Ces informations peuvent ensuite être utilisés par les constructeurs automobiles « à la carte » en fonction de leur besoins associés au capteur. « Un capteur hauteur de caisse est fixé au châssis et relié à un axe mobile » explique Denis
Pascal, Responsable Département Technique Europe, « il calcule la différence de position entre les masses suspendues et les masses non-suspendues, c’est-à-dire entre le châssis et la suspension avec un temps de réponse de 2,3 millisecondes ». Comme il est placé sous la voiture, il doit pouvoir fonctionner sans faille dans un environnement hostile : « concrètement, nous avons des tests très stricts en interne » poursuit Denis Pascal, « afin de nous assurer que le capteur est capable de délivrer une information fiable et constante quelles que soient les conditions de roulage : pluie, boue, sable, poussière, sable, tout est envisagé ! » 

Un élément essentiel de l’éclairage

Son utilisation la plus courante est dédié au système auto adaptatif des phares. En effet, la norme ECER48 oblige les constructeurs, au-delà d’une intensité de 2 000 lumens, à intégrer sur le véhicule, un système d’éclairage adaptatif qui évite l’éblouissement du véhicule venant en sens inverse. C’est l’angle calculé par le capteur qui permettra à ce système d’orienter les phares d’un véhicule vers le bas par exemple au passage d’un dos d’âne pour ne pas gêner les conducteurs d’en face. Le capteur hauteur de caisse peut être également utilisé pour mesurer la charge subie par le véhicule. Il peut alors être couplé de la même manière avec l’éclairage et adapter automatiquement le niveau des phares lorsque le véhicule circule temporairement chargé. De plus, la norme ECER48 pourrait être bientôt renforcée et obliger les véhicules utilitaires à intégrer un capteur de charge pour limiter les surcharges. « Si tel est le cas, EFI Automotive est déjà prêt » souligne Denis Pascal, « avec notre capteur, nous avons la technologie adaptée et les capacités de production pour répondre aux besoins des constructeurs qui se feront jour. »

Au cœur du plaisir de conduite

Enfin, le capteur hauteur de caisse peut être utilisé pour le contrôle des suspensions actives. Celles-ci sont plutôt présentes sur les véhicules haut de gamme. Les capteurs (il peut y en avoir jusqu’à quatre) envoient des informations essentielles qui permettent de maintenir une hauteur de châssis constante quelles que soient les conditions de conduites. « Plus l’information du capteur est précise, plus le calculateur peut adapter les paramètres des suspensions et donc améliorer l’expérience de conduite » poursuit Denis Pascal « Les informations recueillies par le capteur ont donc un impact direct sur le plaisir de conduite et le confort du conducteur tout en assurant sa sécurité ». Pour cela, il est indispensable que le capteur puisse fonctionner dans toutes les conditions. Il subit donc des tests drastiques pour être sûr qu’il n’y ait jamais de perte de signal, même en cas de suspension défaillantes ou de trous dans la chaussée par exemple. De plus, la fiabilité des informations échangées entre le capteur et le calculateur ne doit souffrir d’aucune défaillance et être adapté au protocole imposé par le constructeur : « Notre capteur est équipé de cellules capables de répondre à tous types de protocoles » précise Denis Pascal, « il s’adapte aussi bien avec un protocole analogique que numériques et nous pouvons adapter la solution aux besoins ou aux contraintes du client. »  Les capteurs hauteur de caisse sont conçus et produits sur le site d’EFI Automotive à Beynost, dans l’Ain. En vitesse de croisière, la production de capteurs de hauteur de caisse sera environ de 2 millions de pièce par an. Mais celle-ci pourrait évoluer et augmenter si la règlementation venait à être modifiée.

Assurer la sécurité et l’efficacité du freinage des véhicules électriques

La multiplication des motorisations électriques implique de nouveaux besoins comme le capteur de pédale de frein. Il s’agit d’un élément essentiel pour assurer un freinage efficace et sécurisant des véhicules électriques ou hybrides.

Poussés par l’évolution de la réglementation et des technologies, les constructeurs automobiles multiplient les projets de véhicules électriques ou hybrides. EFI Automotive a développé un capteur sur pédale de frein (Brake Pedal Sensor) spécifiquement dédié à ces nouvelles motorisations : « Le capteur mesure l’angle du pédalier » explique Denis Pascal, Responsable Département Technique Europe, « et en fonction de cet angle, va recueillir des informations qui permettront de répartir le freinage du véhicule plutôt vers le freinage mécanique si l’angle est important ou plutôt vers le frein moteur du moteur électrique s’il est peu important ». Le frein moteur électrique est privilégié pour pouvoir récupérer l’énergie et augmenter l’autonomie du véhicule qui est un enjeu crucial pour les véhicules électriques.

L’extrême nécessité d’une mesure précise et fiable

Néanmoins, cela ne peut se faire que lorsque que toutes les conditions de sécurité sont réunies. « L’enjeu sécurité est majeur dans ce type de dispositif » confirme Denis Pascal, « la décision de privilégier tel ou tel type de freinage est prise au degré près et peut avoir des conséquences importantes en cas d’erreur, pour assurer la sécurité du conducteur, la technologie de notre capteur doit donc être à la fois fiable et extrêmement précise. » Pour cela, le capteur couple une interface mécanique à une technologie de mesure dite rotative : « Nous proposons une nouvelle technologie de détection » détaille Denis Pascal, « elle est sans contact entre le levier mécanique et la cellule, et la mesure qu’elle prend, est dite rotative car elle permet de connaître la position exacte de l’élément rotatif par rapport à l’élément statique ». De plus, le capteur intègre un ressort qui supprime les effets d’hystérésis qui apparaissent en cas de « jeu » dans les liaisons mécaniques et qui peuvent fausser les mesures.

L’expertise d’EFI Automotive en matière de sécurité

Dans l’industrie automobile, la sécurité est règlementée par la norme ISO 26262 et le niveau d’exigences par les ASIL (Automotive Safety Integrity Level) qui vont de A pour le moins sévère à D pour le plus sévère. « EFI Automotive dispose d’une expertise reconnue sur les ASIL » rappelle Denis Pascal, « avec ce capteur de pédale de frein, la demande client est en ASIL C mais nous avons déjà répondu à des appels d’offres pour des capteurs de niveau ASIL D. ».

Initié sous forme de projet dès 2017, la production en série de ces capteurs est effective depuis le début de l’année 2019. Les capteurs EFI Automotive peuvent s’adapter à tous types de pédaliers et de véhicules. À l’heure actuelle, la production est principalement destinée aux véhicules hybrides et électriques du groupe PSA. À terme, les volumes devraient se situer à environ 800 000 pièces par an, qui seront toutes réalisées sur le site de Beynost (Ain).